Don Machholz, en amerikansk amatörastronom, har upptäckt en ny komet med ett teleskop installerat på gården till sitt hus. Upptäckten har bekräftats av tre japanska astronomer, uppger en kommuniké från den Internationella astronomiska unionen.
Den 23 mars observerades kometen under cirka 20 minuter. Tre dagar senare upptäckte Don Machholz en liknande komet som flög snabbt i riktning mot solen. För denna upptäckt har ”hobbyastronomen” ägnat 607 timmar observationstimmar.
- Först trodde vi att det var ett skämt eller att kometen hade upptäckts av kameran Solar Wind Anisotropies (Swan) i rymdsonden SOHO, säger den ryska astronom Leonid Elenin, professor vid Institutet för tillämpad matematik Kledysh.
Han förklarar för nyhetsbyrån RIA Novosti att det är ytterst ovanligt att nya kometer upptäcks med teleskop. De flesta kometer upptäcks av specialbyggda instrument och speciell programvara.
Den nya kometen har fått beteckningen C/2010.Parametrarna för dess omloppsbana har ännu inte fastställts.
