I det naturkatastrofdrabbade USA kan vädersatelliter vara av livsavgörande betydelse. Nu ska USA:s vädersatellit Joint Polar Satellite System (JPSS), som spelar en nyckelroll när det gäller att förutse naturkatastrofer som orkaner och tromber, pensioneras. Data från JPSS-satelliten ger myndigheter tid att förbereda sig på oväder och hålla katastrofberedskap klar.
2016 kommer satelliten att tas ur drift och tidigaste 2018 kan en ersättare ta vid, enligt den amerikanska vädermyndigheten National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
I bästa fall blir det en 17 månaders lucka, under 2016-2017, då ingen JPSS-satellit är uppe som kan varna om väderkatastrofer.
Och vilket är då det värsta scenariot? 53 månader, enligt myndigheten GAO, Government Accountability Office, som nyligen informerade Vita huset om det bekymmersamma läget. Anledningen till eventuellt långa förseningar är kostnadsöverskridanden. Under mellantiden får NOAA förlita sig på europeiska vädersatelliter och Pentagons satelliter.
