De ryska forskare som håller på att borra sig ned till den Antarktis mystiska ”underjordiska” ´- eller rättare subglaciala - sjö räknar med att vara framme tidigast 2013. Efter mer än 20 års (!) borrningar nådde de äntligen fram till sjöns yta den 5 februari i år. En milstolpe som högtidlighölls och fått stort medialt genomslag i världen.
I maj 2013 planerar forskarna att hämta upp ett isprov från sjön som ska analyseras vid Institutet för kärnfysik i Sankt Petersburg. Forskarna tror inte att de kommer att hitta några hittills okända livsformer i isprovet. Om sådana finns påträffas de djupare ned i sjön, säger de.
Forskarna hoppas att studier av sjön ska kunna upplysa oss om jordens klimathistoria och hur jordens klimat kommer att utveckla sig.
Vostoksjön kan vara upptill 30 miljoner år gammal och hur länge den varit isolerad från omgivningen vet ingen. Från tidigare antaganden att sjön varit isolerat från jordens yta miljontals år har man på senare tid kommit fram till att sjöns vatten byts ut med ungefär 13 000 års intervall genom till- och avflöden till omgivande ismassor. Men högst sannolikt har ekosystem och livsformer utvecklats helt annorlunda i Vostok-sjön än ovan jordens yta.
Vattentemperaturen i Vostoksjön är runt 3 minusgrader. Att vattnet kan hålla sig flytande under fryspunkten beror på det höga trycket orsakad av ismassorna ovanför.
Sjön är på sina ställen mer än 15 00 meter djup och den har formen av en ränna kantad av branta stup. Forskarna har även hittat flera öar i sjön. Man har även mätt sjöns längd - kustlinjen är 1030 km - och vattenytans area som är 15 500 kvadratkilometer.
Studiet av Vostoksjön tillmäts stor betydelse för framtida rymdobservationer av Europa, en av Jupiters månar, som man misstänker på samma sätt innehåller en underjordisk ocean av flytande vatten under ett tjockt istäcke.
