Den 17-18 september bjuder Avesta kommun in kommunala tjänstemän, politiker, trafikbolag och andra intressenter till en internationell konferens på temat ”Avgiftsfri kollektivtrafik som tillväxtfaktor”. Under två dagar ska man dela erfarenheter och ta del av studier kring avgiftsfri kollektivtrafik utifrån tre perspektiv; befolkningsutveckling, hållbarhet och jämlikhet.
Konferensen samlar 130 deltagare, varav ett trettiotal från Europa och övriga världen.
På programmet finns talare från flera europeiska städer/kommuner som på olika sätt och med olika mål infört avgiftsfri kollektivtrafik; Akureyri (Island), Rovereto (Italien) och Tallinn (Estland). Deltagarna får också ta del av två svenska exempel. Förutom Avestas egna erfarenheter får konferensdeltagarna ta del av en satsning i Göteborg: Lena Malm, kommunfullmäktiges ordförande i Göteborg, berättar om satsningen på avgiftsfri kollektivtrafik för äldre – ett projekt med många vinster och spännande möjligheter.
Man ska också diskutera en internationell överenskommelse som kan göra det möjligt för Avestaborna att åka gratis kollektivtrafik i andra städer och kommuner i nätverket, Tallinn till exempel.
Flera av deltagarna vid konferensen ingår i det internationella nätverk som växt fram, och som senast träffades i Tallinn. Under konferensens andra dag ska man ta vid där man avslutade i Tallinn och bland annat diskutera en överenskommelse som skulle kunna innebära att invånarna i de deltagande städerna/kommunerna får utnyttja gratis kollektivtrafik när de besöker en annan stad/kommun i nätverket.
Avgiftsfri kollektivtrafik, så kallad nolltaxa, är verkligen på tapeten. Inte minst efter Leif Pagrotskys uppmärksammade debattartikel, där han föreslår nolltaxa i Stockholms kollektivtrafik. Många ögon riktas mot Avesta som haft avgiftsfri busstrafik i kommunen sedan 2012.
– Visst finns det både för- och nackdelar med avgiftsfri kollektivtrafik men i Avesta har vi efter en försöksperiod och noggrann utvärdering kommit fram till att vinsterna väger över. Det är ett nytt sätt att se på kollektivtrafik och vi ser det som en viktig tillväxtfaktor, säger Lars Isacsson, kommunstyrelsens ordförande i Avesta.
Under konferensens andra dag ska man ta vid där man avslutade i Tallinn och bland annat diskutera en överenskommelse som skulle kunna innebära att invånarna i de deltagande städerna/kommunerna får utnyttja gratis kollektivtrafik när de besöker en annan stad/kommun i nätverket.
– På ett sätt kan man säga att det blir en fortsättning på konferensen i Tallinn. Men vi har valt att bredda programmet och öppna upp för besökare som är nyfikna men kanske inte har någon egen erfarenhet av avgiftsfri kollektivtrafik. Vi vet att många funderar på att införa avgiftsfri kollektivtrafik och för dem blir det här en unik chans att ta del av andras tankar och erfarenheter, säger Lars Isacsson.
– Intresset är stort och konferensen lockar både våra närmsta grannar här i Dalarna och mer långväga gäster från övriga Sverige, Europa och världen. Vi får besök från bland annat Ungern, Tjeckien, Holland, Storbritannien och Kina, berättar Sara Ekström, informatör på Avesta kommun.
