I går måndagen den 26 april valde ESO (European Southern Observatory)berget Cerro Armazones som etablering för det planerade 42-meters European Extremely Large Telescope (E-ELT). Berget Cerro Armazones, 3060 meter över havet, ligger i den centrala delen av Chiles Atacamaöken, 20 kilometer från Cerro Paranal, berget där ESO:s VLT (Very Large Teleskop) står.
- Det här är en mycket viktig milstolpe, säger Tim de Zeeuw som är generaldirektör för ESO.
Att bygga ett europeiskt extremt stort teleskop för synligt och infrarött ljus (E-ELT) med en primärspegel på 42 meters diameter blir alltså nästa steg för ESO. E-ELT blir ”världens största öga mot himlen” och det enda teleskopet i sitt slag i världen. E-ELT kommer att söka svar på många av de mest pockande olösta frågorna inom astronomin. Dessutom kan det komma att revolutionera vår syn på universum på ett liknande sätt som Galileis teleskop för 400 år sedan, enligt ESO. Slutgiltigt grönt ljus för byggandet väntas i slutet av 2010, med driftstart planerad till 2018.
Flera faktorer har beaktats i processen som ledde fram till valet av placering av teleskopet. Till exempel är antalet klara nätter, mängden vattenånga och atmosfärens stabilitet (så kallad ”seeing”) alla mycket viktiga, men även andra parametrar togs i beaktande, såsom kostnader för byggandet och drift, samt synergier med driften av andra viktiga anläggningar (VLT/VLTI, VISTA, VST, ALMA och SKA, med flera).
Tim de Zeeuw säger vidare:
- När man kombinerar E-ELT:s omdanande vetenskapliga kapacitet med det redan oerhört kraftfulla och integrerade observatoriet VLT borgar detta långt in i framtiden för Paranals roll som det mest avancerade observatorium i världen för synligt och infrarött ljus. Detta stärker än mer ESO:s position som den världsledande organisationen för markbaserad astronomi.
