Senast var fotografering inne bland astronomer, nu lockas många av att analysera ljuset med finkalibrerade instrument.
Många amatörastronomer, som blir alltmer professionella och skaffar mängder av avancerade instrument, vill nu bidra till vetenskaplig forskning med sina observationer. Den senaste trenden bland amatörastronomer är att ställa spektrografer bakom sina amatörteleskop. En spektrograf, som är en form av spektrometer, gör det möjligt att analysera ljuset från observerade himlakroppar, en möjlighet som tidigare bara professionella astronomer haft.
De slutsatserna kan man dra av den årliga, franska astronomikonferensen Rencontres du ciel et de l'espace som avslutades i Paris i mitten av november.
Bland proffsen är den mest sofistikerade spektrografen i dag Muse (Multi Unit Spectroscopic Explorer), ett instrument bestående av 24 sammankopplade 3D-spektrografer som är kopplade till ett adaptivt optiksystem. Muse kommer att installeras på det omsusade teleskopet VLT (Very Large Telescope) inom två år. Amatörastronomer har helt nyligen fått tillgång till prismässigt överkomliga spektrografer genom företaget Shelyak Instruments, som också drivs av amatörastronomer.
Ett sådant instrument gjorde det möjligt att förra året upptäcka en exoplanet år 2009 med ett teleskop med en spegel som bara mäter 28 centimeter i diameter.
