Rysslands premiärminister Vladimir Putin har bekräftat att den nya rymdbasen Vostochny längst i öster, en anläggning som planerats sedan 2007, kommer att byggas och vara i drift 2015.
– Regeringen har beslutat att öronmärka 24,7 miljarder rubel (cirka 5 miljarder kronor) under de kommande tre åren för att bygga klart Vostochny-kosmodromen, sade Putin.
Den ryska premiärministern betonade att projektet inte är av militärt slag och påpekade att Ryssland är angeläget om att bryta sitt beroende av rymdbasen Bajkonor, som ligger i Kazakstan och som Ryssland leasar för flera miljarder rubel.
– Jag förväntar mig att Vostochny kommer att bli den första nationella kosmodromen för civila ändamål och garantera Rysslands rymdaktiviteters fulla oberoende, sade Putin vidare.
Vostochny-kosmodromen byggs i Amur-området (Amur Oblast) nära staden Uglegorsk 100 kilometer från den kinesiska gränsen. Upptill 30 000 byggnadsarbetare och specialister kommer de närmaste åren att bygga uppskjutningsramper, bostadsområden och forskningslaboratorier till rymdbasen. Startdatum för bygget av de största anläggningarna är satt till 2012 och den första obemannade uppskjutningen från Vostochny (som betyder östlig på ryska) förväntas ske redan 2015.
Ryssland har tidigare haft planer på att bygga en ny rymdbas i Svobodny, som också ligger i den ryska fjärran östern, men de planerna skrinlades för ett par år sedan. Den andra ryska rymdbasen i Plesetsk nära staden Arkhangelsk används främst för rymdsonder i polär bana. Ytterligare två rymdbaser finns i Ryssland, men ingen av dem kan för tillfället ersätta Bajkonor-kosmodromen, uppger RIA Novosti.
