Allt fler länder, inte minst utvecklingsländer, skaffar sig egna jordobservationssatelliter eftersom de märker hur effektivt och ekonomiskt det är att övervaka jordbruksmark, skog och vatten från rymden. Framför allt tillverkare av kostnadseffektiva småsatelliter upplever en starkt ökande efterfrågan.
I hård konkurrens med de stora brittiska och franska företagen SSTL, Thales Alenia Space och Astrium vann det lilla belgiska företaget Spacebel kontraktet att leverera en jordobservationssatellit till Vietnam. En ny aktör att räkna med har tagit plats i det glesa ledet av tillverkare av små jordobservationssatelliter.
Den 100 kilo tunga satelliten kommer att ta bilder i svartvitt med en upplösning på 2,5 meter och i färg med en upplösning på 10 meter.
Att kontraktet gick till Spacebel är ännu mer anmärkningsvärt då Vietnam valde Astrium som leverantör av sin första jordobservationssatellit. Enligt Spacebel är förklaringen att de vietnamesiska myndigheterna vill ha en diversifierad mix av leverantörer.
Företaget backas också upp av den belgiska regeringen, som ser satellitbranschen som en ny, potentiell exportmarknad. Utan regeringsstödet hade Spacebel inte haft en chans mot de stora spelarna.
Spacebel driver sedan 2003 projektet Smart-1 tillsammans med SSC, tidigare Rymdbolaget.
