Den första kartan över sjöisens tjocklek i Arktis har tagits fram av ESA. Täckelset föll av den nya kartan i måndags på konferensen Salon de l’aéronautique et de l’espace i Bourget i Frankrike. Alla nya uppgifter, insamlade med hjälp av issatelliten CryoSat, kommer i grunden att förändra vår förståelse för det komplexa samspelet mellan de polära isarna och klimatet.
Satelliter har redan visat att sjöisen i Antarktis krymper. Under våren 2011 observerades den tredje minsta ytan av sjöis som någonsin uppmätts med satellit i Antarktis. Men för att fullt ut förstå hur klimatförändringarna påverkar de känsliga polområdena måste man också med exakthet kunna uppskatta sjöisens tjocklek.
Därav missionen CryoSat som ESA initierade redan 1998. Tyvärr havererade den ursprungliga satelliten, varför projektet dragit ut på tiden. Ersättningssatelliten CryoSat 2 sändes upp i rymden 2010 där den svävar på en höjd av 700 kilometer. Resultatet från sju månaders insamlade mätningar har gjort det möjligt att ta fram den första kartan någonsin som visar sjöisens tjocklek i Arktis.
