Jorden har 657 fler barriäröar än man tidigare trott. Det framgår av en kartläggning som gjorts av Duke University och Meredith College.
En barriärö är en sandbank som är permanent synlig över vattenytan utanför en strand och löper parallellt med denna.
Forskarna har hittat totalt 2149 barriäröar med hjälp av satellitbilder. Flest barriräöar har USA:s kuster till vilka även räknas Alaskas som har totalt 405 stycken.
Studien har publicerats i tidskriften Journal of Coastal Research.
Barriäröar skyddar lågt liggande fastlandskuster mot erosion och stormskador och kan vara viktiga för vilda djurs livsmiljöer.
– Studien bevisar att barriäröar finns i alla klimat och i varje tidvattenskombination, säger Orrin H. Pilkey, professor emeritus i geologi vid Duke's Nicholas School of the Environment.
– Vi fann att överallt där det finns en platt bit mark intill kusten, tillräcklig mängd av sand, tillräckligt med vågor för att flytta runt sand eller sediment och en havsnivåhöjning som nyligen orsakat en krokig strandlinje, där finns det barriäröar, tillägger han.
