Den brittiska haverikommissionens första rapport om den allvarliga tågolyckan söder om Bedford pekar på att det bakomvarande passagerartåget passerade en röd stoppsignal innan det körde in i ett stillastående tåg. Samtidigt understryker utredarna att det ännu är för tidigt att avgöra varför signalen passerades.
Olyckan inträffade nyligen när ett södergående tåg mot London kolliderade med ett annat passagerartåg som hade stannat på spåret efter ett tekniskt fel. Lokföraren i det påkörande tåget omkom och över hundra personer skadades.
Passerade röd signal
Den preliminära rapporten från Rail Accident Investigation Branch (RAIB) visar att tåget först passerade två gula försignaler innan det fortsatte förbi en röd stoppsignal.
Data från övervakningskameror och tågets registreringsutrustning visar att tåget bromsade först omkring nio sekunder före sammanstötningen. Hastigheten sjönk då från cirka 122 km/h (76 mph) till omkring 79 km/h (49 mph) innan kollisionen inträffade.
Utredarna analyserar fortfarande färdregistratorer, signaldata och tekniska loggar för att fastställa vad som hände i förarhytten.
Säkerhetssystem stoppade inte tåget
Rapporten visar också att den aktuella signalen var utrustad med det äldre varningssystemet AWS (Automatic Warning System). Systemet varnar föraren när tåget närmar sig en restriktiv signal och kräver att föraren kvitterar varningen. Om ingen kvittens sker aktiveras nödbromsen automatiskt.
Däremot saknades det modernare skyddssystemet TPWS (Train Protection and Warning System), som på många platser automatiskt kan bromsa ett tåg som passerar en röd signal eller närmar sig en stoppsignal med för hög hastighet. Den aktuella sträckan hade inte klassats som en plats där TPWS krävdes enligt tidigare riskbedömningar.
Stoppades av ett tekniskt fel
Det framförvarande tåget hade stannat efter att ett tekniskt fel utlöst dess bromssystem. Signalsystemet fungerade enligt utredningen korrekt och satte automatiskt signalen bakom tåget till stopp.
Det finns i nuläget inga tecken på att själva signalanläggningen visade felaktiga signalbilder. I stället försöker utredarna klarlägga varför det efterföljande tåget ändå fortsatte förbi stoppsignalen. Utredarna betonar utredarna att orsaken till varför signalen passerades ännu inte är fastställd.
Orsaken ännu inte fastställd
RAIB betonar att rapporten endast beskriver de första tekniska fynden. Den svarar inte på varför tåget passerade den röda signalen.
Utredarna undersöker bland annat:
- om AWS fungerade korrekt,
- vilka varningar som registrerades i förarhytten,
- om föraren kvitterade varningssystemet,
- om någon teknisk störning uppstod,
- Samt om medicinska eller mänskliga faktorer kan ha spelat in.
Den slutliga haverirapporten väntas inte bli klar förrän om drygt ett år.
Kan leda till nya säkerhetskrav
Olyckan har redan väckt frågor om den brittiska järnvägens skyddssystem. Flera bedömare menar att frånvaron av TPWS på den aktuella platsen sannolikt kommer att granskas noggrant när den slutliga rapporten presenteras.
Även om RAIB ännu inte pekar ut någon enskild orsak, bedöms olyckan kunna leda till en ny diskussion om huruvida fler signaler på det brittiska järnvägsnätet bör förses med automatiska bromssystem som kan ingripa när ett tåg passerar en röd signal.
Källa: Rail Accident Investigation Branch (RAIB), BBC News, The Guardian, Financial Times.
Fakta:
Den preliminära haverirapporten slår fast att tåget passerade en röd signal och att bromsning inleddes först strax före kollisionen. Däremot har utredningen inte dragit slutsatsen att lokförarfel var orsaken. Frågor om exempelvis tekniska fel, medicinska orsaker eller andra omständigheter utreds fortfarande och någon slutlig slutsats har ännu inte presenterats.
