För att bedöma omfattningen av förödelsen efter jordbävningen i Japan och även för att underlätta insatsbehovet i de värst drabbade områdena, använder japanska myndigheter radarsatelliten Radarsat-2:s satellitbilder.
När en naturkatastrof av en så stor omfattning som den i Japan inträffar finns ett akut behov av att identifiera de områden som har drabbats värst. Satellitbilder som tagits omedelbart efter händelsen ger en uppskattning av omfattningen av skadorna på viktig infrastruktur som t.ex. byggnader, vägar och flygplatser. Dessa bilder kan jämföras med satellitbilder tagna före katastrofen för att upptäcka större förändringar på marken. Bilderna används sedan för att bedöma vilka vägar som fortfarande är framkomliga för biståndsarbetare och säkra områden lämpliga för inrättande av tillfälliga läger där man kan ge medicinsk vård och behandling.
Radarsat-2 är en kanadensisk satellit som sändes upp 2007. Radarsatelliters förmåga att samla bilder oberoende av mörker eller dåliga atmosfäriska förhållanden utgör ett värdefullt stöd vid katastrofsituationer för att komplettera andra metoder att insamla data från luften och på marken för att bedöma skadeverkningar.
