Det globala vädret spelar ständigt jorden nya spratt – kanske mer i dag än någonsin tidigare. Desto viktigare då att väderprognoserna är tillförlitliga. Den europeiska meteorologiska organisationen Eumetsat har nu äntligen, efter att länge ha krävt det, fått medel att utveckla nya vädersatteliter med bättre sensorer. Sex nya vädersatelliter ska byggas för drygt 20 miljarder kronor. EU står för kostnaden. De nya satelliterna kallas Meteosat Third Generation –MTG.
Eumetsats direktør, dansken Lars Phram, säger i ett pressmeddelande:
- Det var ingen enkel process och den allmänna ekonomiska situationen i Europa har inte hjälpt till.
- Men jag är glad att se att alla våra medlemmar har nu godkänt detta viktiga program som kommer att säkerställa det framtida Eumetsats geostationära observationer över Europa, Afrika och Atlanten under de kommande decennierna, fortsätter han.
Särskilt Portugal och Belgien har varit ovilliga att lätta på plånboken. Portugal på grund av sina enorma skulder och Belgien på grund av sin regeringskris.
MTG-satelliterna blir bland de största och mest komplexa satelliter som byggts i Europa. Den första europeiska vädersatellit lanserades år 1977, vägde 800 kg och hade tre kanaler. Aktuellt väder satelliter som väger två ton och har 12 kanaler.
MTG-satelliter får 16 kanaler mot dagens vädersatelliter som har 12. Dessutom kommer de att ha en extra satellitplattform med ett instrument som kan se genom de olika lagren i atmosfären.
MTG satelliter kommer att utvecklas och byggs av ESA och drivas av Eumetsat. Den första satelliten ska vara klar att tas i drift under 2018.
MTG-satelliterna blir ett slags kommersiella kommunikationssatelliter placerade på 36.000 kilometers höjd och ständigt blickande ner på jorden.
Data från de nya satelliterna kommer också att ha en mycket högre upplösning, cirka 500 meter, och det tar bara drygt två minuter att skicka ner bilderna till jorden. Det är en bråkdel av tidsåtgången med nuvarande MSG-vädersatelliterna.
