Söderhamns kommun står inför omfattande investeringar i ett åldrande vatten- och avloppsnät, där förnyelsetakten ligger långt under behovet. Investeringskraven bedöms vara svåra att bära för kommunen på egen hand, framgår av en artikel i Söderhamns-Kuriren.
En stor del av VA-ledningarna i Söderhamn anlades under 1960- och 1970-talen. Med nuvarande underhållstakt skulle det ta flera hundra år att förnya hela nätet. Kommunala revisorer har nyligen granskat situationen och konstaterar att Söderhamn ligger under riksgenomsnittet när det gäller förnyelse av ledningsnätet, enligt Söderhamns-Kuriren.
Granskningen pekar också på att det saknas tydliga politiska mål för hur snabbt nätet ska förnyas. Från kommunledningens håll beskrivs detta som en konsekvens av osäker finansiering, där man i praktiken tvingats prioritera akuta lagningar framför långsiktig förnyelse.
Söderhamn Nära, som ansvarar för VA-verksamheten, arbetar nu med att ta fram en fördjupad underhållsplan. När den är klar ska den ge bättre vägledning om vilka investeringar som behöver göras och i vilken takt. Samtidigt bedöms det redan nu som tydligt att förnyelsetakten måste öka framöver, rapporterar Söderhamns-Kuriren.
Ekonomiskt innebär detta en betydande utmaning. Under de senaste åren har investeringarna i ledningsnätet legat på mellan cirka 12 och 26 miljoner kronor per år. Ett långsiktigt mål om att förnya en procent av nätet årligen skulle i stället kräva investeringar i storleksordningen 50 till 60 miljoner kronor per år, vilket motsvarar kommunens totala årliga investeringsnivå inom alla områden.
Utöver finansieringen finns även resursbrist. Alla avsatta medel har inte kunnat användas, eftersom personalstyrkan inom VA-verksamheten är begränsad i jämförelse med liknande kommuner. Samtidigt råder det brist på utbildad personal i branschen, vilket ytterligare påverkar genomförandekapaciteten.
För att hantera situationen pekas samverkan med andra kommuner ut som en möjlig väg framåt. Men både kommunledning och bolagsledning bedömer att frågan i grunden kräver politiska beslut om finansiering, där stöd från nationell nivå ses som avgörande. I dagsläget uppges signalerna från staten vara få, enligt Söderhamns-Kuriren.
Parallellt förs diskussioner om framtida justeringar av VA-taxan. Bedömningen är att avgifterna på sikt kommer att behöva höjas för att klara nödvändiga investeringar, även om sådana beslut kräver tydliga underlag och god framförhållning. Frågan om hur VA-skulden ska hanteras beskrivs därmed som både ekonomisk och politisk – med konsekvenser för både kommun och abonnenter.
