Belgien har nu slutfört installationen av det europeiska tågskyddssystemet ETCS på hela sitt huvudjärnvägsnät. Totalt omfattas 6 399 kilometer järnväg, vilket innebär att landet, efter Luxemburg, är det andra i Europa som fullt ut har infört systemet på samtliga huvudlinjer.
ETCS, European Train Control System, är ett gemensamt europeiskt säkerhetssystem som automatiskt ingriper om ett tåg överskrider tillåten hastighet eller ignorerar signaler. Systemet kan bromsa tåget eller utlösa nödbroms vid exempelvis stopp framför rött ljus.
Införandet är resultatet av drygt tio års arbete och har genomförts enligt en nationell handlingsplan som antogs efter den allvarliga tågolyckan i Buizingen den 15 februari 2010, där 19 personer omkom.
Säkerhetsarbete efter olyckan i Buizingen
Efter olyckan beslutade Belgien att stegvis men konsekvent höja säkerhetsnivån på järnvägen. I oktober 2011 antogs en särskild ETCS-masterplan efter rekommendationer från den parlamentariska säkerhetsutredningen.
Arbetet har bestått av både organisatoriska och tekniska åtgärder. Infrabel, som ansvarar för järnvägsinfrastrukturen, har infört skärpta säkerhetsrutiner, obligatoriska riskanalyser och fördjupad analys av incidenter, bland annat så kallade signalpassager mot rött. Samtidigt har samarbetet med tågoperatörerna förstärkts.
Ett första tekniskt steg var införandet av det automatiska bromssystemet TBL1+, som färdigställdes 2015 och är kompatibelt med ETCS. Därefter har det fullskaliga ETCS-systemet successivt installerats över hela nätet.
Statistik från Infrabel visar att antalet signalpassager mot rött har minskat kraftigt. År 2024 noterades 51 sådana händelser, jämfört med 104 år 2010. Enligt Infrabel har ETCS bidragit till att inga av dessa incidenter under det senaste året lett till kollisionsrisk.
Stora tekniska ingrepp på hela nätet
Installationen av ETCS har krävt omfattande tekniska arbeten. Totalt har 11 144 signalanläggningar utrustats, 48 398 baliser installerats i spåren och 658 GSM-R-antenner satts upp för kommunikation mellan tåg och infrastruktur. Mer än en miljon testkörningar har genomförts för att säkerställa systemets funktion.
Upp till 1 500 personer från Infrabel och ingenjörsbolaget TUC RAIL har varit involverade i projektet.
Den totala investeringen uppgår till cirka 2,8 miljarder euro. Av detta har omkring 100 miljoner euro finansierats med EU-medel via programmet Connecting Europe Facility. Kostnaden överstiger därmed den ursprungliga budgeten på cirka 2 miljarder euro.
Fördelar – men fortsatt beroende av utrustade tåg
ETCS är ett interoperabelt system, vilket innebär att tåg från olika EU-länder kan trafikera samma sträckor utan nationella signalanpassningar. Det underlättar internationell person- och godstrafik, särskilt längs de tre stora europeiska godskorridorer som passerar Belgien.
Systemet kan även bidra till jämnare hastigheter och därmed lägre energiförbrukning, men dessa effekter är beroende av hur trafiken faktiskt bedrivs och att hela fordonsflottan utrustas. Enligt belgiska regler ska samtliga tåg vara fullt ETCS-utrustade senast i december 2027. Först då väntas den fulla säkerhetseffekten uppnås.
Infrabels vd Benoît Gilson säger i ett uttalande att projektet markerar en historisk milstolpe för landet, medan den federala mobilitetsministern Jean-Luc Crucke framhåller att satsningen stärker skyddet för både resenärer och gods. Även ansvarig minister för järnvägssäkerhet, Vanessa Matz, betonar att risken för olyckor som den i Buizingen nu minskar avsevärt.
Källa: Infrabel
