För att möta ett nytt säkerhetsläge vill Nederländernas försvarsdepartement köpa in gamla passagerartåg och bygga om dem till mobila fältsjukhus. Förhandlingar med det statliga järnvägsbolaget NS pågår om totalt 24 tåg, som kan användas för att transportera skadade soldater eller fungera som tillfälliga vårdcentraler vid kris.
– Förhandlingarna är långt gångna, säger försvarsdepartementet till tidningen Algemeen Dagblad – Antalet vagnar kan dessutom komma att utökas.
Tågvagnarna det rör sig om är så kallade ICR-vagnar (Intercityrijtuig), som har använts i Intercitytrafik i Nederländerna sedan början av 1980-talet. De är planerade att tas ur trafik i oktober 2024, där deras sista rutt går mellan Haag och Eindhoven. Enligt planerna ska de byggas om till fullt utrustade fältsjukhus senast 2026.
NS bekräftar samtalen men tonar ned tidsplanen.
– Försvarsdepartementet har tagit kontakt med oss, och vi undersöker hur vi kan hjälpa till. Det är vi alltid öppna för, säger bolaget i ett uttalande – Men vi är fortfarande i en sonderande fas.
Delen av bredare försvarsupprustning
Tågsatsningen är en del av ett större program som kallas ”Ecosysteem Logistiek” – ett strategiskt samarbete mellan det nederländska försvaret och logistiksektorn. Programmet omfattar även förhandlingar med flygbolaget KLM om att kunna använda reservister som piloter vid behov. Samtidigt diskuteras lösningar med logistikföretag för att transportera stridsfordon, ammunition och annan militär utrustning till östra Europa.
Försvarsdepartementet beskriver initiativet som ett direkt svar på det förändrade säkerhetsläget i världen. Genom att säkra tillgång till både människor, fordon och infrastruktur vid kris hoppas man kunna agera snabbare och mer samordnat.
– Det är ett globalt unikt samarbete, heter det från departementet.
Att omvandla äldre tågvagnar till sjukvårdsinrättningar innebär att vårdpersonal kan arbeta rörligt och nära frontlinjer eller krisområden, samtidigt som skadade kan transporteras till säkrare platser utan att vården avbryts.
Tågmodeller i förändring
ICR-vagnarna har varit en del av den nederländska järnvägen i mer än fyra decennier, men moderniseringen av tågflottan har gjort dem överflödiga. Deras relativt stora inre utrymme och robusta konstruktion gör dem dock väl lämpade för ombyggnad till fältsjukhus.
Ett liknande koncept har prövats historiskt, bland annat under världskrigen, då både tåg och fartyg fungerade som sjukhusenheter. I en modern kontext kan tågbaserade fältsjukhus spela en viktig roll vid både militära och civila kriser, exempelvis vid större naturkatastrofer eller pandemier.
Den slutliga utformningen av vagnarna, liksom beslutet om exakt antal och placering, väntas komma först efter att de nuvarande förhandlingarna avslutats. Målet är att ha de första vagnarna i drift inom ett par år.
Källa: Algemeen Dagblad (AD), Jules Draaijers
