Nu kan du i datorn navigera mellan 40 meter höga korallrev på havsbottnen utanför Vesterålen i Lofoten. Det har länge varit känt att ett djuphavsområde sydväst om Vesterålsgrunden innehåller ett rikt korallrev, men nu har man för första gången tagit tredimensionella bilder av havsbottnen där. Med ett gratisprogram kan man zooma in områden på havsbotten man vill studera närmare.
– Du kan till exempel mäta höjd och bredd på enskilda korallrev eller sanddynor eller mäta tätheten mellan koraller. Det här är första gången allmänheten får tillfälle att göra det, säger Gertrud Røyland på norska Statens kartverk.
Restriktioner från norska Försvarsmakten har gjort att man hittills inte velat offentliggöra detaljerade modeller av havsbotten. Större delen av området ligger innanför norska territorialvattengränsen på 12 nautiska mil.
- Dessutom har det tidigare inte varit möjligt att visualisera höjdskillnad på korallreven, eftersom havsbotten observerats uppifrån och ned, förklarar Røyland.
Hösten 2009 bad ansvariga för Mareano-programmet, ett projekt som drivs av Statens kartverk, norska Försvaret om tillåtelse att offentliggöra detaljerad djupdata från ett 175 kvadratkilometer stort område som täcker det mesta av korallreven. Försvaret gick med på att offentliggöra informationen och därmed kunde arbetet med att producera detaljerade djuphavsmodeller starta.
Vattendjupet är mellan 200 och 270 meter och det finns mellan 200 och 300 korallreven i området. Illustrationerna visar koraller som sticker upp som små toppar från en relativt platt havsbotten. Många av topparna är omkring 20 meter hög, men några är upp till 40 meter höga. Den horisontella utbredningen är 100-200 meter, men det finns också mer eller mindre kontinuerlig korallområden som är nära 500 meter i horisontell utbredning.
3D-modellerna bygger på mätningar gjorda med multistråleekolod.
