När den indiska rymdfarkosten Chandrayaan-1 hade en NASA-radar ombord fann forskarna något intressant - is nära månens nordpol. NASA: s Mini-SAR-instrument har hittat fler än 40 små kratrar med is. ”Iskratrarna” varierar i storlek från 2 till 15 km i diameter. Även om den sammanlagda mängden is beror på istäckets tjocklek i varje krater uppskattas den totala mängden is uppgå till 600 miljoner kubikmeter.
– Den nya bilden som framträder från mätningar visar att vatten skapar, förflyttar sig och samlas på månen, säger Paul Spudis, specialist på Mini-SAR- experiment på Lunar och Planetary Institute i Houston.
– Den nya upptäckten visar att månen är en ännu mer intressant för vetenskaplig utforskning än man hittills trott, säger Paul Spudis vidare.
Under det gångna året har Mini-SAR-instrumentet kartlagt månens permanenta skuggsida, den som aldrig är synlig från jorden. Radarn använder polariseringsteknik för återspegla radiovågor och beskriva månens yta.
Chandrayaans 1 tvååriga uppdrag är Indiens första till månen. Resultaten från forskningen har publicerats i tidskriften Geophysical Research Letters. Resultaten stämmer överens med de senaste resultaten från andra NASA-instrument.
