De vidlyftiga ryska planerna på att bygga en asteroidsköld, ett försvarssystem som skulle oskadliggöra jättestora asteroider innan de krockar med jorden och utplånar allt liv, håller på att ta konkret form. Åtminstone har man gjort en kostnadsberäkning av ett sådant interplanetärt försvarssystem.
Det skulle kosta mellan 3 och 5 miljarder dollar, vilket är sju gånger mindre än det amerikanska rymdprogrammet Apollo, framhöll Anatolij Zaitsev, generaldirektör för det ryska Centret för planetärt försvar, som talade på en FN-konferens i Wien nyligen om fredligt användande av rymden ovanför atmosfären.
– Jorden är ett Titanic i världsrymden som kan krocka med ett rymdisberg när som helst. Vi känner till konsekvenserna av en sådan kollision, men till skillnad från Titanic så har vi inga räddningsbåtar, varnade Zaitsev.
Anatolij Zaitsev tror, enligt nyhetsbyrån RIA, att ett försvarssystem mot asteroider skulle kunna bli verklighet inom fem år. Det skulle göra det möjligt att upptäcka stora asteroider flera år eller decennier innan de når jorden. Systemet bör även kunna oskadliggöra en asteroid några dagar efter att den upptäckts.
Enligt planerna ska asteroidskölden ha ett kontrollcenter på marken plus två kontrollcenter, en i Amerika och en i Asien, för att avstyra annalkande asteroider. Till det kommer en mängd regionala kontrollcenter och åtminstone sju observationssatelliter som också bör ha kapaciteten att skjuta ner asteroider.
Anatolij Zaitsev har kommit på det klara med att asteroidskölden förutsätter internationellt samarbete, även när det gäller vapenanvändning. Därför måste en rad internationella avtal skrivas under som reglerar hur det nya försvarssystemet kan användas.
