I mitten av september arrangerade Pitney Bowes och MapInfo i Sverige, den svenska GIS-användarkonferensen, MapSweden, som traditionsenligt förlades i Stenungsund. Här presenterades dels de senaste nyheterna inom GIS-produktfamiljen MapInfo, där bland annat MapInfo Location Intelligence Suite lyftes fram. Men även nya GIS-tjänster som nu finns i det s.k. Molnet var ett tema som här gavs särskild uppmärksamhet.
MapInfo Swedish User Group är en ideell förening med syfte att skapa kontakter och nätverk samt att utbyta erfarenheter mellan användare av MapInfos produkter. Detta sker bland annat genom att föreningen anordnar möten och en årlig användarkonferens. Den sistnämnda har under de senaste åren ägt rum just som i år på Stenungsbaden Yacht Club i Stenungsund. MapInfo ingår sedan några år tillbaka i den amerikanska logistikkoncernen Pitney Bowes Business Insight (PBBI) som i sig är en division i Pitney Bowes Inc. Pitney Bowes grundades 1920 i Connecticut, USA, som en aktör på den amerikanska postmarknaden, i synnerhet blev företaget först stora på att utveckla olika typer av frankeringsmaskiner. Därefter har Pitney Bowes utvecklats till en multinationell logistikjätte, med cirka 35 000 anställda världen över.
Snabb tillväxt av rumslig data
– Tillgängligheten av geografisk data kommer i framtiden att öka. Gratis eller åtminstone mycket billiga datakällor håller på att bli allmänt tillgängliga genom en rad olika initiativ, enligt konferensens Key Note Speaker, Tom Probert från Pitney Bowes Business Insight.
Tom nämnde till exempel att brittiska Lantmäteriet, Ordnance Survey, har gjort ett antal värdefulla databaser med geografisk data gratis tillgängliga för allmänheten. Bilddata över gator har blivit allmängods, via till exempel den anmärkningsvärda framgången för Open Street Map.
Datamängderna i världen växer, enligt Probert, exponentiellt. Under 2011 räknar experter med att det kommer att skapas 1,8 ”zettabytes”, vilket motsvarar 1,8 biljoner gigabytes. Tillväxten av geografisk/rumslig data uppskattas till 15,5 procent årligen under de kommande fem åren.
Innovativa tekniker inom datainsamling skapar också en marknad för data med allt högre kvalitet och precision. Insamling sker från fordon och flygplan som är utrustade med en uppsättning sensorer som samlar in bilder och annan data. Det sker också passivt via till exempel navigationsinstrument och smarta telefoner som samlar in data om vägtrafikhastigheter och via övervakningskameror som tar bilder av trafik och fotgängare.
En rad data finns tillgänglig för GIS. Och de professionella användningsområdena bara växer, på grund av framför allt följande faktorer:
- innovation inom datainsamling
- lättare tillgång till data som ägs av staten
- flexibla köp- och leveransmodeller för kommersiell data
- data blir lättare att hitta genom ökad kunskap om vilken data som finns tillgänglig.
Probert underströk också att tillgängligheten till data ökar med flexibiliteten. Nu finns till exempel möjligheten att betala för endast de data man behöver – och när man behöver den. Genom omedelbara köp och nedladdning på Internet, eller genom att få tillgång till datatjänster direkt - något som underlättas av öppna standarder – ökar också datatillgängligheten.
Nya lösningar för metadata
I och med Inspire-direktivet och Lantmäteriets geodataportal har många efterfrågat lösningar för metadata. Men det är inte bara för att uppfylla standarder utan också för att spara pengar. Ett område som nämns är geotekniska data, om man har metadata som gör det lättare kan man undvika att samla in data som redan finns, och när varje dag med en borrvagn i fält kostar cirka 15 000 kronor finns det goda skäl att bygga upp metadata även för intern användning. I slutet på förra året släpptes MapInfo Manager som har funktioner för att automatiskt skapa metadata och publicera dessa i sökbara kataloger enligt CSW-standarden och svensk SIS-standard. En metadatapost kan liknas vid bibliotekens registerkort för böcker som anger titel, författare, förlag, utgivningsår och hylla. En katalogtjänst kan liknas vid en låda med sådana registerkort. Genom att man nu automatiskt kan skapa sina registerkort och göra dem sökbara i en eller flera kataloger, där man kanske ofta vill ha en begränsad uppsättning i den externa katalogen och en bredare uppsättning i den interna. I MapInfo Manager ingår också möjligheten att med en knapptryckning göra valda delar av sitt geografiska data tillgängliga som WMS-tjänster. I och med att registerkorten (egentligen XML-filer som beskriver namn, användningsområde, geografisk utbredning, ansvarig organisation och kontaktuppgifter, med mera) följer svensk och internationell standard är det också enkelt att uppdatera andra kataloger, som geodataportalen, med de metadata man skapar lokalt.
Molnet är över oss alla
IT-moln, Cloud Computing eller Molntjänster, namnen är många på de nya tjänster som innebär att hantering av program, datalagring, kapacitet och processorkraft läggs ut på en extern resurs. I och med detta slipper användare/kunder att investera i egen it-utrustning för dyra medel och kan istället hyra in sig på företag specialiserade på just det specifika området. Henry Fosselius, Nordenchef för Pitney Bowes Business Insight, berättade om det webbaserade molntjänstprogrammet MapInfo Stratus som innebär att man kan publicera kartor direkt på nätet, dela med sig data publikt, alternativt inom eller mellan organisationer och företag. Då tjänsten levereras som en SaaS-lösning, software as a service, uppkommer inga underhållskostnader, då systemet hanteras genom en webbaserad administrationskonsol. MapInfo Stratus är integrerat med MapInfo Professional och MapIinfo Manager.
Nya användare
Fosselius passade också på att redovisa några kundsamarbeten som PBBI haft under året. Dels så har antal kommunavtal ökat för bolaget, kommunerna är erkänt flitiga GIS-användare, med många sektioner som nyttjar rumsliga data i sin dagliga verksamhet. Även Göteborgs Universitet, institutionen för geovetenskap och kulturgeografi, har tecknat utbildningslicenser för MapInfo Professional med tillägg för ruttberäkning och 3D-modellering, och även geofysiska analysprogram som Modelvision.
Och på tal om 3D så har tilläggsmodulen 3D Discover rönt stort intresse. Programvaran togs ursprungligen fram för mineralindustrin men med sina smidiga funktioner för höjdmodeller och 3D-visualisering passar den också utmärkt för många andra användare. Många har visat intresse för att ta in Nya Nationella Höjdmodellen (NNH) och göra översvämningsanalyser i enlighet med nya PBL i syfte att utföra sårbarhetsanalyser och miljökonsekvensanalyser. Här har bl.a. Sveriges Geologiska Undersökning, SGU, gjort översvämningsanalyser med hjälp av 3D Discover. Med NNH kan man här också arbeta med områden som skredrisk och kusterosion, avrinningsområden, vindkraftprojektering och 3D-stadsmodeller. Discover 3D ligger också till grund för Crime Profiler, ett analysverktyg i världsklass som bland annat Brottsförebyggande Rådet valt för att kartlägga brottslighet med avseende på kategori, plats och tidpunkt.
Enhetlig produktfamilj
Pitney Bowes har i år lanserat produktfamiljen "MapInfo Location Intelligence Suite". Företaget var först med GIS-program för PC (MapInfo Professional), webb-GIS (MapXtreme) och serverbaserade webbtjänster (Envinsa). Det som nu görs är att dessa områden på ett tydligare sätt knyts samman till en enhetlig produktfamilj, som dessutom kompletteras med katalogtjänster. PC-klienten behåller namnet MapInfo Professional, webbkartor hanteras med MapInfo Stratus, metadata skapas och publiceras med MapInfo Manager och serverbaserade webbtjänster för kartor, adresspositionering, ruttberäkningar, med mera ligger i MapInfo Spatial Server. Utvecklingsstödet för Visual Studio finns också kvar men behåller tills vidare namnet MapXtreme.
Översyn av användargränssnitt
På PC-sidan har grundprogrammet MapInfo Professional de senaste åren fått en ordentlig översyn av användargränssnittet genom integreringen med .NET. Man kan idag enkelt hantera sina tabeller, inställningar för kartans lager och sökningar. Förutom att enkelt söka efter GIS-data i CSW-kataloger, till exempel geodataportalen, finns nu ett tillägg för att söka adresser och platsnamn i hela världen. Samma tillägg kompletterar också de globala satellitbilderna med motsvarande kartor ner på gatunivå.
