Inom ramen för ett internationellt program för att avslöja oljespill i Svarta havet upptäcktes samtidigt en naturlig oljekälla i sydöstra delen av sjön, nära staden Poti i Georgien.
Oljekällan upptäcktes genom analys av radarsatellitbilder av Shirshov-institutet för oceanografi och ScanEx Research & Development Center. Bilderna spänner över en mycket lång tidsserie, från 1993 till 2011.
Genom analysen kunde man konstatera ett samband mellan oljefläckar, synliga på havsytan, och bildandet av kolväten i sedimentära bergarter. Man kunde också fastställa lokaliseringen av källan på havsbotten. Källan har koordinaterna 41є58'59''N och 41є07'30''E och ligger på ett djup av 1050 meter. Ungefär en gång i timmen flödar olja ut ur källan.
En sådan här naturlig infiltration av olja är karaktäristisk för sydöstra delen av Svarta havet. Av färgen på oljefläckarna, som varierar från skimrande till silvergrå, och deras tjocklek kan man göra en bedömning av hur mycket olja som läcker ut. Enligt experter uppgår läckaget bara från denna källa till 1 till 8 ton olja per dag.
