Taranis heter en ny, franskbyggd satellit som ska studera spontana energiöverföringar mellan atmosfären och rymden närmast jorden, så kallade omvända blixtar ("éclairs inversés"). Dessa fenomen upptäcktes först i början av 90-talet och forskarna vet ännu mycket litet om dem. De observeras inte under utan ovanför åskmoln.
Omvända blixtar finns av två slag, TLE, (Transient Luminous Events) och TGF, (Terrestrial Gamma ray Flashes).Av dessa är de förstnämnda mest kända och en rad olika typer av TLE finns beskrivna. De sistnämnda vet man däremot mycket litet om, inte ens vilket samband de har med åskväder. Anledningen till denna stora kunskapslucka är att de observationer som gjorts av dem hittills härrör från gammasensorer ombord på satelliter avsedda för att studera solen.
Nasa har nyligen upptäckt att TGF-blixtar är mer än 10 gånger vanligare än man hittills trott, varför de kan ha stor betydelse för atmosfären.
Satelliten Taranis kommer att sändas upp till 700 km höjd i en nära solsynkron bana under 2015.
